En diferentes entregas se planteará:

-DEFINICIÓN
-RESEÑA HISTÓRICA DEL CONCEPTO
-CARACTERÍSTICAS
-FACTORES PREDISPONENTES
-PREVENCIÓN Y TRATAMIENTO

BURNOUT, es un término inglés que se traduce como, quemarse, gastarse, agotarse, fatigarse, cansarse, sentirse exhausto, consumido, apagado, fundido, "volverse inútil por uso excesivo". Este último concepto, es el que mejor refleja o resume a todos los anteriores.
Aparece en el último cuarto de siglo XX, el "Burnout", cuyos síntomas se vinculan con el desgaste físico, mental y emocional, que afecta a los trabajadores de la salud y a todo trabajador cuya tarea consiste en estar en contacto con otras personas.
Su principal característica es un sentimiento abrumador de estar exhausto: sentimiento de frustración, ira e indiferencia y sensación de ineficacia y fracaso que afecta tanto el funcionamiento a nivel personal como a nivel social.

A diferencia de las crisis agudas, es una respuesta al estrés crónico en el trabajo que está siempre presente. Es una experiencia de estrés individual inserta en un contexto de relaciones sociales complejas y que afecta la concepción personal de si mismo y de los otros.

Actualmente ha sido reconocido como "riesgo ocupacional", de varias profesiones orientadas al trabajo con personas, como por ej.: Servicios, Educación y Cuidado de la salud.

Aunque algunos dejan sus trabajos como consecuencia de esta perturbación, otros permanecen haciendo lo mínimo en lugar de lo mejor. Esto menoscaba la calidad de la actividad y de la salud física y mental; además de tener un alto costo no solo para el trabajador, sino también para cada uno de los que se ven afectados por esa persona. Es un trágico punto final para profesionales que comenzaron a trabajar con expectativas positivas, entusiasmo y dedicación para ayudar a otros.

Las normas que generalmente rigen estas actividades son: hacerse a un costado y poner las necesidades de los otros en primer lugar; trabajar muchas horas y hacer todo lo necesario para ayudar al cliente, o al paciente, o al estudiante; trabajar horas extra y darse por entero. Lamentablemente tal "regalo", puede venir con un alto precio de "impuestos".

Fue visualizado como un problema por los profesionales, mucho antes de ser un foco de estudios sistemáticos a través de diferentes investigaciones. No había una definición estandarizada, aunque sí una amplia gama de opiniones acerca de lo que era y de lo que se podía hacer al respecto. Era más un fenómeno fundado en las propias experiencias de los profesionales en sus ámbitos de trabajo, que un tópico derivado de teorías académicas o estudios empíricos.

El término mismo tiene orígenes populares, por ej.: "Ya me quemé una vez..."; ó "Está fuera de moda, está quemado" y "Es un quemo..." (por hacer un papelón), son expresiones que apelan a malas experiencias.

Fue inicialmente un concepto difícil de captar.

Se usaba el término para significar cosas muy distintas y por lo tanto no había una base para una comunicación constructiva acerca del problema y de las soluciones posibles al mismo.

Esta fase de trabajo exploratorio que fue originariamente descriptivo, del fenómeno del Burnout, fue seguido por una sistemática investigación empírica. Algunas fueron de tipo psicométrico y otras apuntaron a sus causas y efectos.
Ahora ha roto amarras de sus orígenes en Norteamérica y ha captado la atención a nivel internacional. Los principales trabajos fueron traducidos a muchos idiomas y ha estimulado nuevas investigaciones en otros países, así como también la comparación cruzada de datos dentro de un mismo país.



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(*) Norma Perel (ngoldvarg@netizen.com.ar) es Lic. en Psicología de la Universidad de Buenos Aires y Terapeuta Psico-corporal. Ex-docente de Salud Mental, de grado y posgrado, en la Facultad de Medicina (Unidad Académica del Hospital Fernández). Fue co-directora de la Revista "Claves en Psicoanálisis y Medicina. Hacia la Interdisciplina" hasta el año 2000. Autora en colaboración de los libros: "La pareja humana" y "Anorexia, Bulimia y otros trastornos de la conducta alimentaria" y de numerosos artículos publicados en distintos medios científicos. Especializada en el tratamiento del dolor y de los ataques de pánico, también en la coordinación de grupos terapéuticos, y grupos de trabajo corporal. Participó en MV Prensa desde mayo a septiembre de 2004.







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© MV Prensa / Julio de 2004