Lleva su cámara consigo todo el tiempo, fotografiando para proyectos propios o por pedido de numerosas publicaciones como New York, Evergreen, Geo, Look, New York Times Magazine y Life, en donde se publicaron varios de sus mejores reportajes.

Nació el 20 de Marzo de 1940 en Philadelphia, Estados Unidos. Estudió Pintura e Historia del Arte, y comenzó a trabajar freelance a partir de 1965.

En 1966 consigue una beca para fotografiar en Turquía y ese mismo año se muda a Nueva York, donde comienza a desarrollar su carrera como fotoperiodista.

En 1974 publica su primer libro, Passport, al cual siguieron 10 más. Por esos años comienza a enseñar fotografía en Maine y México, y cuelga su primera muestra solista en The Photographers Gallery, Londres.

En 1977 es nombrada miembro de la prestigiosa agencia Magnum y su trabajo toma otra dirección al realizar fotografía fija para producciones cinematográficas, tales como: Apocalypse Now, Alice's Restaurant, Ragtime, One flew over cukoo's nest, etc.

Directa e indirectamente produjo imágenes memorables para el cine, labor que hoy continúa haciendo para amigos como Tim Burton.

Uno de los aspectos particulares de su técnica es que trabaja en todos los formatos (35mm, formato medio y placas), lo que hizo de ella -según sus propias palabras- una mejor fotógrafa.
La situación te dicta el formato.

A lo largo de su carrera ha sido reconocida con tres NEA Grants, un Guggenheim, el Leica medal of Excellence, el World Press, un Doctorado en Arte de la Universidad de Philadelphia y
numerosos premios más.

Una de las grandes diferencias con algunos de sus colegas
documentalistas es que éstos abordan a sus personajes antes
de comenzar a tomar fotos sin sus cámaras encima; en cambio Mark prefiere comenzar fotografiando para dejar bien en claro sus intenciones. "El sujeto a fotografiar, te da la mejor idea para hacer la toma; tú, sólo esperas a que algo ocurra.", dijo Mark en una entrevista con la editora Marianne Fulton. Y agregó: "Creo que uno se revela a sí mismo por lo que elige fotografiar, pero nada resulta más interesante para mí que la persona que estoy fotografiando, y eso es lo que intento mostrar…"

Entre el '89 y el '90 fotografió circos itinerantes en la India por
más de 6 meses y siguió luego en México y Vietnam. Financió su viaje con una garantía de publicación de LIFE, un acuerdo con Kodak, y en parte con su propio dinero.

"Podría pasar mi vida fotografiando circos. Ellos combinan todo lo que me interesa: son irónicos, son poéticos y hay algo acerca de ellos que es mágico, son sentimentales, trágicos, en ciertos aspectos como un film de Fellini.", comentó sobre su viaje Mary.

Prostitutas en Bombay, adolescentes en Seattle o gente de circo en diversos países; sus fotografías muestran la vida de otros, ya sean marginales o estrellas de cine.

Todas esas personas tienen algo extraño y bello a la vez, y al mismo tiempo cuentan profundas verdades.

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(*) Miguel Martinez (mmartinez@mvprensa.com.ar) es fotógrafo.
Participa en MV Prensa desde la fundación del medio, en abril de 2004.

Imágenes:
http://www.rdcphoto.com/
http://www.maryellenmark.com/

© MV Prensa / Febrero de 2005